صدامات متكررة تلوح في الأفق بين أرسنال ومانشستر سيتي هذا الموسم

قد تشهد الأسابيع المقبلة سيناريو غير مسبوق في كرة القدم الإنجليزية، يتمثل في مواجهة محتملة بين أرسنال ومانشستر سيتي لما يصل إلى خمس مباريات خلال شهر واحد، وذلك في حال سارت نتائج المسابقات المحلية والقارية وفق التوقعات، في موسم مشحون بالصراع على الألقاب.

وبات من المؤكد أن يلتقي الفريقان مرتين إضافيتين على الأقل قبل نهاية الموسم، الأولى في نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية “كاراباو”، والثانية في الدوري الإنجليزي الممتاز، في ظل احتدام المنافسة على لقب البريميرليغ. غير أن استمرار مشوار الفريقين في أكثر من بطولة قد يفتح الباب أمام مواجهات إضافية، ما يمنح الموسم الحالي طابعًا استثنائيًا.

قد يكون نهائي كأس كاراباو، المقرر يوم 22 مارس/ آذار على ملعب ويمبلي، الشرارة الأولى لسلسلة الصدامات المنتظرة، في مواجهة تجمع بين مدربين تربطهما علاقة خاصة، هما ميكيل أرتيتا وبيب غوارديولا.

وبعد أقل من شهر، يتجدد اللقاء بين أرسنال ومانشستر سيتي في الدوري الإنجليزي الممتاز يوم 18 أبريل/ نيسان، في مباراة مرشحة بقوة لتكون حاسمة في سباق التتويج، سواء على مستوى النقاط أو العامل المعنوي.

ولا يتوقف الأمر عند هذا الحد، إذ تتيح منافسات كأس الاتحاد الإنجليزي احتمال مواجهة جديدة، حيث تُقام مباريات الدور الخامس في عطلة نهاية الأسبوع 7 و8 مارس/ آذار. وفي حال تجاوز أرسنال عقبة ويغان أتلتيك، ونجح مانشستر سيتي في تخطي سالفورد سيتي، فقد تضع القرعة الفريقين وجهًا لوجه في أحد الأدوار المتقدمة.

أما على الصعيد القاري، فقد حجز الفريقان مقعديهما مباشرة في دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا. ورغم أن اللوائح تمنع مواجهتهما في هذا الدور، إلا أن الطريق قد يجمعهما في ربع النهائي، المقرر إقامته بنظام الذهاب والإياب يومي 7 و8 أبريل/ نيسان، على أن تُلعب مباراة الإياب بعد أسبوع.

وفي حال تحقق هذا السيناريو، قد يجد أرسنال ومانشستر سيتي نفسيهما في سلسلة مواجهات متلاحقة خلال فترة زمنية قصيرة، في اختبار ذهني وبدني قاسٍ، قد يكون حاسمًا في تحديد بطل إنجلترا، وربما أحد أبرز المرشحين للقب دوري أبطال أوروبا هذا الموسم.